«Ты служи, Данила, честно. Дальше – дело не твое». Эти строчки Александра Твардовского стали принципом жизни полковника, командира Группы «А» в 1991–1992 годах Михаила Головатова. В этом он признаётся сам и убедительно демонстрирует вся его жизнь. Каждому спецназовцу служба готовит серьёзные испытания, но не каждому она приносит испытания после увольнения, спустя десятилетия. Михаил Васильевич к испытаниям готов всегда. И даже сейчас, в свои 70 лет, он, кажется, способен к новым задачам и проектам. В 1974 году в Советском Союзе в составе КГБ появилась Группа «А», призванная решать сложнейшие задачи в стране и за её пределами. Михаил Васильевич был в первом составе спецподразделения, участвовал в операциях, о которых сегодня складывают легенды. От обеспечения безопасности первых лиц Демократической Республики Афганистан, до первых антитеррористических операций на территории СССР.
Этому человеку было поручено создание первого регионального отделения «Альфы» – в Хабаровске.
В 1989 году он вернулся в Москву и в дальнейшем курировал отделения Группы «А» в Минске, Киеве, Алма-Ате, Краснодаре и Екатеринбурге.
А в 1991 году Михаил Головатов был командиром группы сотрудников, командированных в Вильнюс…
Уже начинался развал Советского Союза, Литва одной из первых советских республик провозгласила свою независимость. Хотя фактического выхода, конечно, не произошло и борьба за независимость шла почти год.
Центральное руководство во главе с президентом СССР Михаилом Горбачевым не знало, что делать, как удержать сверхдержавы в своих границах. Вспыхивало то тут, то там. Прибалтика, Средняя Азия, Кавказ… везде были антисоветские, а часто и антироссийские настроения. Весной 1990 года советские власти во главе с Горбачевым решили ввести, как сейчас сказали бы, санкции. 18 апреля началась частичная энергетическая блокада Литвы. Это привело к митингам протеста против «оккупации Литвы Советским Союзом». 500 юных литовцев сожгли свои военные билеты «в знак отказа от службы в оккупационной армии».
Вильнюс накалялся. Было много событий, пик пришёлся на январь 1991 года.
0 января Михаил Горбачёв потребовал отмены антиконституционных актов и восстановления действия союзной Конституции. На тот момент в Литве уже находились сотрудники группы «А», Псковской дивизии ВДВ и других частей.
Власти республики призвали население выйти на улицы и принять участие в охране зданий Верховного Совета, радиоцентра, телебашни, телефонных станций.
Роковой стала ночь с 12 на 13 января. Две колонны советской бронетехники (десантники при поддержке группы «Альфа») направились в центр Вильнюса – к окружённому многотысячной толпой парламенту и телевизионной башне, при штурме которой погибло 13 человек, как минимум, 140 были ранены. Среди погибших был и лейтенант группы «Альфа» Шатских. Атака на здание парламента Литвы не состоялась.
И дальше произошло то, что многие считают предательством со стороны Михаила Горбачева и его режима. Министры внутренних дел и обороны уверяли, что непричастны к событиям в Вильнюсе и никаких приказов не отдавали. Горбачёв вовсе заявил, что ничего не знал о событиях той ночи. Позже Горбачёв придумал, что бойцам «Альфы» показали написанный от руки карандашом приказ от его имени, который потом разорвали. Струсил Михаил Сергеевич, побоялся брать ответственность.
Получалось, офицеры «Альфы» и Псковские десантники оказались на другом краю СССР с полным вооружением, техникой, средствами связи по собственной инициативе, без приказа… Так все они стали военными преступниками и «врагами литовского народа», а командир той операции Михаил Васильевич Головатов в первых рядах.
Летом 2011 года он был задержан в Австрии по запросу официального Вильнюса, но вскоре отпущен по причине бездоказательности выдвинутых обвинений.
«Ты служи, Данила, честно. Дальше – дело не твое», вспоминает Головатов Твардовского. И Михаил Васильевич служил. А то, что начальники порой трусят – это их дело и совесть.